Die Zahl der Neuerkrankungen an Morbus Crohn wird mit rund 5 je 100.000 Einwohner pro Jahr angegeben. Unter 500 bis 800 Menschen befindet sich etwa ein Betroffener. Die Erkrankungssymptome treten im Schnitt zuerst mit 30 Jahren auf. Frauen und Männer sind mit gleicher Häufigkeit betroffen.

Blut im Stuhl ist neben Durchfall und Leibschmerzen das typische Symptom der Colitis ulzerosa. Auch Gewichtsverlust ist häufig, seltener sind Gelenk-, Haut- oder Augenentzündungen. Krankengeschichte und die körperliche Untersuchung geben dem Gastroenterologen die ersten Hinweise auf die Erkrankung. Neben Blut- und Stuhluntersuchung ermöglicht vor allem die Darmspiegelung eine sichere Diagnose. Eine Ultraschalluntersuchung kann ergänzend hinzukommen.

Die Therapie mit antientzündlichen und immunsuppressiven Medika- menten wird der Schwere der Krankheitsschübe angepasst und ge- gebenenfalls in Stufen gesteigert. Während der beschwerdefreien Zeiten erfolgt eine Dauermedikation. Dazu wird eine ballaststoffreiche Diät empfohlen, bei der der Patient Speisen, die er nicht verträgt, meiden soll.

Wenn die Krankheit nicht mit Medikamenten kontrolliert werden kann, ist eine Krankenhausbehandlung erforderlich. Nach langem Krankheits- verlauf ist das Risiko an Darmkrebs zu erkranken, erhöht.